Histoire

L'Académie de Neuchâtel a été fondée en 1838. Elle doit autant sa naissance au géologue et paléontologue Louis Agassiz qui, à l'époque, suscite une réelle émulation scientifique, qu'à une forte volonté politique de doter la région d'un outil de formation de qualité.
 

Jacques Bourckhardt, huile sur toile, 1842. Intérieur de l'Hôtel des Neuchâtelois, au glacier de l'Aar. Louis Agassiz

En 1866, l'Académie compte les facultés de lettres, de sciences et de droit et des sections gymnasiales. En 1873 s'y ajoute la faculté de théologie. Au fil de la seconde moitié du XIXe siècle, le développement des exigences des écoles polytechniques fédérales pousse l'Académie à élever son niveau. C'est par un décret du Grand Conseil, du 18 mai 1909, que l'Académie de Neuchâtel est officiellement consacrée Université de Neuchâtel.

Outre le changement de nom de l'institution, la loi de 1910 sur l'enseignement supérieur permet l'ouverture d'une section de sciences commerciales et donne aux étudiants la possibilité d'accéder au doctorat dans toutes les facultés.

Depuis sa création, l'Université de Neuchâtel a toujours eu le souci d'offrir des formations de très haut niveau. Sa petite taille lui confère le dynamisme et la souplesse nécessaires pour atteindre cet objectif.