Fondé en 1985, l'irene - appelé Institut de recherches économiques et régionales (irer) jusqu'en 2005 - est le centre de compétence de l'Université de Neuchâtel en matière d'enseignement et de recherche en économie. Les activités de l'Institut couvrent l'enseignement (bachelor, master, doctorat, formation continue), la recherche fondamentale et appliquée, ainsi que d'autres services à la collectivité, notamment des mandats pour le compte d'organismes nationaux et internationaux. L'irene est actuellement dirigé par les professeurs Mehdi Farsi, Jean-Marie Grether et Milad Zarin.

Comment améliorer l'exploitation forestière en Suisse ? C'est à ce défi que s'attaquent trois professeurs d'économie de l'Institut de recherches économiques de l'Université de Neuchâtel, en collaboration avec des collègues de la Haute Ecole de Gestion de Genève (HEG-Ge). Doté d'un financement de plus de 600'000 francs, ce projet fait partie du Programme national de recherche 66 « Ressource bois » lancé en 2012. Pour plus d'informations voir ici